A Nocturnal History of Architecture

Jahrhundertelang basierten die Theorie, der Diskurs und das Handeln in der Architektur auf den Paradigmen des Tages und der Sonne. In Vitruvs De architectura finden sich nur wenige Hinweise auf die Nacht, und auch in den einflussreichsten Abhandlungen der Renaissance von Alberti oder Palladio sind sie kaum zu finden. Erst im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert hat die Erfindung und Institutionalisierung des elektrischen Lichts in privaten und öffentlichen Räumen die Rolle der Nacht in der Architektur allmählich verändert. Dieses Buch ist der erste chronologische Versuch einer nächtlichen Geschichte der Architektur, eine epische Reise durch mehr als 2000 Jahre der Verflechtungen zwischen Nacht und Raumgestaltung über verschiedene Kontinente und Geografien hinweg. Von der schwer fassbaren Dunkelheit griechischer Tempel bis zu den ständig beleuchteten amerikanischen Vorstädten. Von der Präsenz des Mondes in der klassischen japanischen Ästhetik bis zur Architektur italienischer Nachtclubs im 20. Jahrhundert zeigen diese Studien, wie die Identität der Menschen im Laufe der Zeit und ihre häuslichen, beruflichen und kulturellen Räume untrennbar von der Nacht sind. Durch die Analyse und Untersuchung von „Nachtszenen“ will dieses Buch zeigen, wie die Nacht ein Laboratorium für die Entwicklung neuer Formen des Denkens über den Raum und letztlich des Lebens ist.
A Nocturnal History of Architecture ist Teil des Forschungsprojekts www.scenesdenuit.ch von HEAD – Genève.

For centuries, architectural theory, discourse, and agency have been based on diurnal and solar paradigms. References to the night in Vitruvius‘ De architectura are residual; they are similarly scarce in the most influential Renaissance treatises by Alberti or Palladio. It was not until the nineteenth and twentieth centuries that the invention and institutionalization of electric light in private and public spaces gradually transformed the agency of night in the architectural discipline. This book is a chronological first attempt at a Nocturnal History of Architecture, an epic journey through more than 2000 years of entanglements between night and space design across different continents and geographies. From the elusive darkness of Greek temples to the constantly illuminated American suburbia, and from the presence of the moon in classic Japanese aesthetics to the architecture of Italian nightclubs in the twentieth century, what emerges from these studies is how the identity of human beings across time and their domestic, professional, and cultural spaces are inseparable from the night. By analyzing and studying “night scenes,” this book hopes to show how the night is a laboratory for the development of new forms of thinking about space and, ultimately, of living.
A Nocturnal History of Architecture is part of the research project www.scenesdenuit.ch at HEAD – Genève.