Natur und deutsche Geschichte. Im Spannungsfeld von Glaube, Biologie und Macht

»Natur« ist ein vielschichtiger und schillernder Begriff, der in der deutschen Geschichte überraschende Wandlungen durchlief. Von Hildegard von Bingens Konzept der »Grünkraft« bis zur Anti-Atomkraft-Bewegung der 1970er-Jahre: Im Spannungsfeld von Glaube, Biologie und Macht haben Regierungen sowie unterschiedlichste politische und religiöse Bewegungen ihren je eigenen Naturbegriff definiert und für sich beansprucht. Natur und deutsche Geschichte zeigt Umbrüche und Verschiebungen in den Naturvorstellungen aus 800 Jahren. Anhand von beispielhaften Ereignissen aus der Zeit des Mittelalters und der Frühen Neuzeit, der Zeit der Industrialisierung, des Nationalsozialismus sowie des geteilten Deutschlands wird Geschichte in Geschichten erzählt, gerahmt von Gesprächen mit herausragenden Historikern. Jede historische Epoche wird mit einem Tier oder einer Pflanze eingeleitet: vom Wolf und Beluga-Wal über die Eiche, die Kartoffel und das Usambaraveilchen bis zur Burgunder-Traube. Historische Rezepte spiegeln die Bedeutung von Lebensmitteln und Essgewohnheiten wider.

“Nature” is a multifaceted and elusive concept that has undergone surprising transformations throughout German history. From Hildegard von Bingen’s concept of “Grünkraft” to the anti-nuclear movement of the 1970s: Amid the tensions between faith, biology, and power, governments as well as a wide variety of political and religious movements have each defined and claimed their own concept of nature. Nature and German History traces upheavals and shifts in conceptions of nature spanning 800 years. Drawing on exemplary events from the Middle Ages and the Early Modern Period, the era of industrialization, the Nazi era, and the period of a divided Germany, history is told through individual stories, framed by conversations with distinguished historians. Each historical era is introduced with an animal or a plant: from the wolf and the beluga whale to the oak, the potato, the African violet, and the Burgundy grape. Historical recipes reflect the significance of food and eating habits.